فیل‌ها موجودات شگفت‌انگیزی هستند. آنها در گروه‌های بسته و محدود زندگی می‌کنند، به اعضای مجروح خود کمک می‌کنند، یا آب و غذا برای آن فراهم می‌آورند. این جانوران هنگام مرگ یکی از اعضای خانواده‌شان عزاداری می‌کنند و گاه حتی لاشه عضو مرده را دفن کرده یا روی آن را با برگ می‌پوشانند. فیل‌ها همچنین حافظه‌ای فوق‌العاده و نقشه ذهنی پیچیده‌ای دارند. آنها می‌توانند مسائل پیچیده‌ای مانند روی هم قرار دادن بلوک برای رسیدن به غذا را حل و از شاخه و سنگ به عنوان ابزار استفاده کنند. نکته جالب توجه دیگر این است که آنها قادرند زبان اشاره را درک کنند. اگرچه زبان اشاره برای ما انسان‌ها بدیهی به نظر می‌رسد و بسیاری از سگ‌ها نیز آن را درک می‌کنند، اما اغلب گونه‌های جانوری و از جمله شامپانزه‌ها این توانایی را ندارند. از همه شگفت‌انگیزتر این است که فیل‌ها قادر هستند صدای دیگر فیل‌ها و حتی برخی از کلمات انسانی را تقلید کنند. آنها می‌توانند خودشان را در آینه تشخیص دهند، که نشان می‌دهد فیل‌ها نیز دارای سطحی از خودآگاهی هستند که تنها در میمون‌های انسان‌نما، کلاغ‌ها و دلفین‌های پوزه‌دار دیده می‌شود